La légende veut qu’en 1121, un bourgeois caennais nommé Aiulf du Marché et sa femme Asseline, pieux et pratiquant la charité aient eu une vision de la Vierge Marie leur ordonnant de bâtir une chapelle en ce lieu. Ils acquièrent sept acres de la parcelle nommée « le puits aux Saxons » et installent un prieuré dont Gilbert, chanoine venu de Picardie, prend la tête. En 1138, l’église romane qui a succédé à la chapelle primitive est consacrée par l’évêque de Bayeux, Richard III de Kent. En 1144, le prieuré est rattaché à l’abbaye de La Lucerne, la faisant entrer dans l’ordre de Saint-Norbert. Elle devient une abbaye indépendante en 1160
À la Révolution française, les religieux sont chassés et l’abbaye est vendue comme bien national le 1er mai 1791 à un Parisien nommé Chauffrey. L’abbaye est acquise en 1799 par un Anglais, William Russell, qui y vit jusqu’en 1814. Il fait de l’église, pour quelque temps, un temple protestant. À partir de 1814, le territoire de l’abbaye est morcelé entre différents propriétaires ; il est alors occupé par trois entreprises agricoles distinctes. Vers 1820-1823, le cloître, ainsi que la majeure partie du logis abbatial sont démolis et vers 1830, Arcisse de Caumont, le célèbre archéologue normand, est témoin d’autres destructions, dues aux prélèvements de pierres pour des constructions. Des bâtiments de ferme agricole sont ensuite construits par les nouveaux propriétaires.
Le 7 juin 1944, en pleine bataille de Caen, les Allemands contre-attaquent en force. La 12e Panzerdivision SS Hitlerjugend occupe l’abbaye et s’en sert comme point d’appui. De nombreux soldats canadiens faits prisonniers pendant la bataille sont amenés à l’abbaye. Une vingtaine d’entre eux au total, onze dans un premier temps, puis sept autres dans un second temps. L’abbaye qui était au cœur des combats, est gravement endommagée, notamment la grange médiévale. Elle est prise par l’armée canadienne le soir du 8 juillet.
Son classement dès 1945 permet aux propriétaires d’engager des travaux de restauration grâce aux indemnisations de dommage de guerre. Mais en 1947 la façade de l’église s’écroule, ce qui n’empêche pas sa reconstruction.
Legend has it that in 1121, a Caenese bourgeois named Aiulf du Marché and his wife Asseline, pious and practicing charity, had a vision of the Virgin Mary ordering them to build a chapel there. They acquired seven acres of the plot called « the well to the Saxons » and set up a priory, of which Gilbert, a canon from Picardy, took over. In 1138, the Romanesque church that succeeded the early chapel was consecrated by the Bishop of Bayeux, Richard III of Kent. In 1144, the priory was attached to the abbey of La Lucerne, bringing it into the Order of Saint-Norbert. It became an independent abbey in 1160 During the French Revolution, the religious were driven out and the abbey was sold as a national property on May 1, 1791 to a Parisian named Chauffrey. The abbey was acquired in 1799 by an Englishman, William Russell, who lived there until 1814. He made the church, for a time, a Protestant temple. From 1814, the territory of the abbey was divided between different owners; it was then occupied by three separate agricultural enterprises. Around 1820-1823, the cloister, as well as most of the abbey house, were demolished and around 1830 Arcisse de Caumont, the famous Norman archaeologist, witnessed further destruction, due to the removal of stones for buildings. Farm buildings were then built by the new owners. On June 7, 1944, in the middle of the Battle of Caen, the Germans counterattacked in force. The 12th SS Panzer Division Hitlerjugend occupied the abbey and used it as a point of support. Many Canadian soldiers taken prisoner during the battle were brought to the abbey. About twenty of them in total, eleven at first, then seven others in a second time. The abbey, which was at the heart of the fighting, was badly damaged, including the medieval barn. It was captured by the Canadian Army on the evening of July 8. Its classification as early as 1945 allowed owners to undertake restoration work through war damage compensation. But in 1947 the façade of the church collapsed, which did not prevent its reconstruction.
Le vrai portrait de Caen 