À l’origine, seule une tour-porte protège la partie nord des fortifications. Peu après 1120, un véritable donjon est construit en pierre de Caen par Henri Beauclerc à quelques mètres de la tour-porte. Construite en pierre de Caen, on estime que le donjon mesurait 24 mètres du nord au sud et 27,40 mètres d’est en ouest. Dans sa partie basse, les murs font en moyenne 4,30 mètres d’épaisseur.
Un mur d’est en ouest sépare le bâtiment de manière presque égale. La partie nord est divisée en deux parties inégales par un second mur nord-sud. Ces murs montaient jusqu’au sommet du donjon. Il est probable que le rez-de-chaussée du bâtiment servait de magasin à vivres ; un puits profond de 21 m, non compris dans l’épaisseur du mur, a été retrouvé dans la partie sud. Les parties supérieures devaient être aménagées comme espace de vie.
L’accès au donjon se situait au premier étage. On y accédait par un escalier extérieur protégé par un avant-corps. Cet escalier s’allongeait sur 17 mètres, le long du mur sud. Une chapelle devait également être aménagé dans sa partie orientale. Les étages supérieurs étaient accessibles par un escalier en colimaçon, peut-être situé au sud-est et montant jusqu’au sommet. Le sommet était à l’origine séparé en trois parties par des charpentes reposant sur les murs intérieurs. Un chemin de ronde, probablement crénelé, entourait l’ensemble.
Au XIIIe siècle, le donjon est ceinturé d’une chemise de forme trapézoïdale située à environ une quinzaine de mètres de distance. Les murs font environ 3 mètres d’épaisseur et dans les angles, sont construites des tours circulaires d’un diamètre intérieur de 4,50 mètres. La chemise est dotée d’un chemin de ronde muni de créneaux. Un fossé est construit dans la roche d’une profondeur de 10 mètres et large de 16 mètres dans sa partie supérieure. La tour-porte du XIe siècle doit être démoli afin de construire ce mur d’enceinte. Au XVIe siècle, les charpentes sont remplacées par une plateforme sur laquelle sont placées des canons.
Lors du soulèvement de Caen contre la Convention nationale, les deux représentants de la convention nationale sont arrêtés le 9 juin 1793 et placés en rétention à l’intérieur du donjon. Après la répression de l’insurrection fédéraliste, la convention décide de raser le château par un décret daté du 6 août 1793. La destruction débute le 31 août 1793. Ce qu’il en reste est laissé à l’état de ruine.
Vers 1816–1818, une poudrière est construite dans la partie sud du donjon, détruisant une partie des vestiges. Dans les années 1840, les ruines demeurant au-dessus du sol sont rasées. Dans les années 1870, les fossés sont comblés afin de construire les baraquements de la caserne Lefebvre.
À partir de 1956, Michel de Boüard mène une campagne de fouilles qui permet de dégager les bases du donjon. Il ne reste actuellement qu’1,75 mètres des murs inférieurs du donjon.
Originally, only a gate tower protected the northern part of the fortifications. Shortly after 1120, a real dungeon was built of Caen stone by Henri Beauclerc a few meters from the gate tower. Built of Caen stone, the dungeon is estimated to be 24 metres long from north to south and 27.40 metres from east to west. In its lower part, the walls are on average 4.30 meters thick. A wall from east to west separates the building almost evenly. The northern part is divided into two uneven parts by a second north-south wall. These walls rose to the top of the dungeon. It is likely that the ground floor of the building was used as a food store; a 21 m deep well, not included in the thickness of the wall, was found in the southern part. The upper parts had to be set up as a living space. Access to the dungeon was on the first floor. It was accessed by an external staircase protected by a fore-body. This staircase extended for 17 meters, along the south wall. A chapel was also to be built in its eastern part. The upper floors were accessed by a spiral staircase, possibly located to the southeast and rising to the top. The summit was originally separated in three parts by frames resting on the interior walls. A round path, probably crenellated, surrounded the whole. In the 13th century, the dungeon was surrounded by a trapezoidal shirt about 15 metres away. The walls are about 3 meters thick and in the corners, are built circular towers with an interior diameter of 4.50 meters. The shirt has a round path with niches. A ditch is built in the rock, 10 metres deep and 16 metres wide at the top. The 11th century gate tower had to be demolished in order to build this perimeter wall. In the 16th century, the frames were replaced by a platform on which cannons were placed. During the Caen Uprising against the National Convention, the two representatives of the national convention were arrested on 9 June 1793 and detained inside the dungeon. After the repression of the federalist insurrection, the convention decided to raze the castle by decree dated August 6, 1793. The destruction began on August 31, 1793. What’s left of it is left in a state of ruin. Around 1816-1818, a powder keg was built in the southern part of the dungeon, destroying some of the remains. In the 1840s, the ruins remaining above the ground were razed. In the 1870s, ditches were filled to build the barracks of the Lefebvre barracks. From 1956, Michel de Board conducted a campaign of excavations that helped to clear the foundations of the dungeon. There are currently only 1.75 metres of the lower walls of the dungeon.
Le vrai portrait de Caen 